Principal Art Director - Keywords Americas (Creative Centre of Excellence)

[English version, French to follow]

About Keywords Studios

Keywords Studios is a leading provider of technical and creative services to the global gaming industry, with over 13,000 staff across 70+ studios in 26 countries, serving more than 950 clients worldwide.

We partner with many of the industry's leading developers and publishers across the full game development lifecycle—from concept and production through launch and live operations. Within our Create Service Line, world-class studios including Snowed In Studios, High Voltage, Volta, Hardsuit Labs, GameSim, Liquid Development, and Smoking Gun Interactive deliver exceptional art, game development, and audio services across every major genre and platform.

To unify and elevate this capability, we are establishing a lean, highly senior Creative Centre of Excellence (CoE) in Montreal. This marks a strategic shift from traditional co-development support toward end-to-end creative ownership of game vision, systems, and execution strategy across the Americas.

Within this CoE, we are redefining how games are conceived, pitched, and delivered—bringing together world-class studios across Canada, the United States, and Mexico (potentially further reach globally across Keywords Create teams as things progress)under a shared creative vision designed to win new partnerships, elevate execution quality, and shape the future of Keywords’ creative offering.

About the Role

As Principal Art Director – Americas CoE, you are the central Visual Architect for Keywords in North America.

You will help define and evolve the visual identity of products from early concept exploration through production and delivery. While you will play a key role in creating compelling visual directions that support pitches and new business opportunities, you will also partner with studios and multidisciplinary teams throughout development to ensure artistic vision, quality, and visual cohesion are successfully realized.

From stylized, cozy co-op worlds to dark, UE5-powered realism, you define the visual identity that creates the “wow” moment in pitches—and then partner with execution studios to bring that vision to life at scale.

You operate at the intersection of creative vision, client engagement, and regional studio collaboration, empowered by AI-driven workflows that accelerate how we explore, iterate, and communicate visual ideas.

What You Will Do (The Mandate)

Visual Strategy & Artistic Direction

• Define and champion compelling visual directions that align with product vision, audience expectations, and market opportunities across genres, platforms, and art styles.
• Establish artistic pillars, visual identities, and style frameworks that guide environments, characters, UI, VFX, lighting, and overall player-facing presentation.
• Translate creative goals into clear, inspiring visual direction that aligns stakeholders and creates strong first impressions with clients and partners.
• Ensure visual consistency, quality, and cohesion across projects while balancing creative ambition with production and technical realities.

Pitch Leadership & Client Engagement

• Act as a key creative contributor in client engagements, pitches, workshops, and business development initiatives across North America.
• Partner with the Regional Creative Director and Business Development teams to create compelling visual targets, mood boards, and pitch materials that win new opportunities.
• Develop visual explorations, style frames, and presentation materials that clearly communicate artistic vision and production potential.
• Present and articulate visual direction to clients, stakeholders, and internal teams with clarity, confidence, and conviction.

Regional Studio Collaboration , & Discipline Supervision

• Collaborate with studios across Canada, the United States, and Mexico  (potentially further reach globally across Keywords Create teams as things progress) to elevate visual quality and execution across all engagements.

• Guide and supervise art production across projects in Keywords Create.

• Provide consultative direction across concept art, environment art, character art, UI, lighting, VFX, and visual development disciplines.

• Ensure visual direction is clearly documented, scalable, and executable by internal and external production teams.

• Establish and reinforce visual standards, style guides, and review processes that strengthen consistency across the region.

• Identify visual and production risks early and guide teams toward strong, achievable solutions.

Visual Innovation & AI Enablement

• Leverage AI-powered image generation and visualization tools to accelerate mood boards, concept exploration, style development, and pre-visualization during pitch and early discovery phases.
• Integrate emerging tools and workflows to improve speed, quality, and efficiency in visual development.
• Champion responsible use of AI while maintaining strong artistic authorship, taste, and quality standards.
• Stay ahead of industry trends, artistic movements, real-time rendering advancements, and evolving player expectations.

What You Bring

• 10+ years of experience in game development, including senior Art Director, Principal Artist, Associate Art Director, or equivalent visual leadership roles.
• Proven success defining and delivering visual direction for commercially successful games across PC & console (mobile and other formats like VR are a plus).
• Exceptional visual literacy across environments, characters, UI, lighting, VFX, and world-building.
• Ability to adapt across a wide range of visual styles, from stylized and genre-driven aesthetics to high-fidelity, realistic experiences.
• Strong understanding of modern art production pipelines, real-time rendering technologies, and game development workflows.
• Demonstrated ability to translate creative vision into scalable visual frameworks executable by distributed teams and external partners.
• Exceptional communication, storytelling, and presentation skills, with experience pitching visual concepts to clients and stakeholders.
• Proven ability to influence and align multidisciplinary teams across studios and cultures without direct management responsibility.
• Experience developing style guides, visual bibles, and look-development documentation that support production execution.
• Familiarity with industry-standard tools and workflows, including modern engines and AI-assisted creative tools.
• Passion for artistic excellence, innovation, and creating memorable visual experiences that define player perception.

This is a hybrid position, however it's currently open to candidates residing in the Greater Montreal Area or willing to relocate to this region. Applicants must be legally authorized to work in Canada.

Salary Range: $185,000-215,000 CAD

Primary working language: English

Why Join Us

You will be part of a strategic transformation at Keywords Studios—evolving from co-development execution to true creative leadership across the Americas.

Based in Montreal, you will have:

• The backing of a global industry leader with unmatched scale across the gaming ecosystem
• The agility of a newly formed Creative Centre of Excellence (CoE) designed for speed, focus, and senior-level impact
• The chance to work on a variety of projects
• Direct collaboration with elite North American studios across art, design, engineering, and production
• The opportunity to shape how world-class games are conceived, pitched, and delivered—before they exist and through to execution at scale

Depending on your discipline, your impact will extend across:

• Defining the visual identity of games before production begins
• Architecting gameplay systems that define how games feel, engage, and retain players
• Establishing the creative foundations that guide multidisciplinary teams from pitch through full-cycle development

This is a rare opportunity to shape not just games—but how they are imagined, built, and brought to life.

Benefits

• Comprehensive benefits package that covers Dental Care, Health Care (including out of country coverage), Vision Care, Long Term Disability, Physio, Massage etc.
• Generous leave policies including 4 weeks paid vacation (plus 1 week over the Holiday Season), unlimited sick leave and 2 paid personal days and 1 paid volunteer day. We also provide parental leave top-up and an Employee and Family Assistance Plan that offer 24/7 free and confidential help with your physical and mental health.
• RRSP Matching.
• A dynamic and supportive team environment with a range of experience and an amazing culture

Keywords Studios is dedicated to following a well-established Equal Opportunities Policy. We endeavor to create a workplace which provides for equal opportunities for all employees and potential employees.

PERSONAL DATA PROTECTION POLICY

By providing your information in this application, you understand that we will collect and process your information in accordance with our Applicant Privacy Notice. For more information, please see our Applicant Privacy Notice at https://www.keywordsstudios.com/en/applicant-privacy-notice .

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Directeur(-trice) artistique principal(e) – Keywords Amérique (Centre d’excellence créative)

Emplacement : Montréal, QC (hybride/flexible)

À propos de Keywords Studios

Keywords Studios est un fournisseur de services techniques et créatifs de premier ordre pour le secteur mondial du jeu vidéo, regroupant plus de 13 000 travailleurs dans plus de 70 studios établis dans 26 pays, au service de plus de 950 clients dans le monde.

Nous nous associons à plusieurs des plus grands développeurs et éditeurs tout au long du cycle de développement de leurs jeux vidéo, des concepts en passant par la production et jusqu’au lancement et aux services en direct. Au sein de notre branche d’activité Création, des studios de calibre mondial tels que Snowed In Studios, High Voltage, Volta, Hardsuit Labs, GameSim, Liquid Development et Smoking Gun Interactive livrent des services artistiques, audio et de développement exceptionnels pour tous les genres et plateformes d’importance.

Dans le but d’unifier et de rehausser cette capacité, nous mettons en place un Centre d’excellence créative (CEC) à l’équipe restreinte et très expérimentée à Montréal. Cette initiative marque une rupture stratégique avec l’approche de codéveloppement traditionnelle au profit d’une revendication complète de l’aspect créatif de la vision, des systèmes et de la stratégie d’exécution des jeux en Amérique.

Au sein de ce CEC, nous redéfinissons la manière dont les jeux sont imaginés, proposés, et réalisés en rassemblant des studios de calibre mondial du Canada, des États-Unis et du Mexique (et potentiellement au-delà en rejoignant d’autres équipes Création de Keywords au fil du temps) qui partagent une même vision créative conçue pour favoriser de nouveaux partenariats, rehausser la qualité d’exécution et façonner l’avenir de l’offre créative de Keywords.

Description du poste :

En tant que directeur(-trice) artistique principal(e) – CEC Amérique, vous serez le ou la principal(e) architecte visuel(le) de Keywords en Amérique du Nord.

Vous contribuerez à définir et à faire évoluer l’identité visuelle des produits de la phase exploratoire jusqu’à la production et à la livraison. En plus de jouer un rôle clé dans la création de directions visuelles captivantes facilitant les argumentaires de vente et les nouvelles occasions d’affaires, vous collaborerez avec des studios et des équipes multidisciplinaires tout au long du développement afin de garantir la pleine réalisation de la vision artistique, de la qualité et de la cohérence visuelle recherchées.

Des mondes coopératifs stylisés et accueillants aux univers sombres et réalistes animés par UE5, vous concevrez les identités visuelles capables de couper le souffle au moment de l’argumentaire. Une fois les clients convaincus, vous travaillerez avec les studios d’exécution afin de donner vie à ces visions à grande échelle.

Vous travaillerez au croisement de la vision créative, de l’engagement avec le client et de la collaboration régionale entre studios, aidé(e) par des flux de travail reposant sur l’IA qui accélèrent notre manière d’explorer, de tester et de communiquer nos idées visuelles.

Ce que vous ferez (description des tâches)

Stratégie visuelle et direction artistique

• Définir et faire valoir des directions visuelles captivantes respectant la vision du produit, les attentes du public et les ouvertures du marché pour divers genres, plateformes et styles artistiques.
• Établir les fondements artistiques, les identités visuelles et les structures de style orientant les environnements, les personnages, l’interface utilisateur, les effets visuels, l’éclairage et la présentation générale aux joueurs.
• Traduire les objectifs créatifs en une direction visuelle claire et inspirante ralliant les parties prenantes et créant une forte première impression auprès des clients et des partenaires.
• Assurer la cohérence visuelle et une qualité uniforme entre les projets, tout en mettant en équilibre l’ambition créative, les réalités de la production et les contraintes techniques.

Leadership des argumentaires et engagement client

• Jouer un rôle clé dans la représentation de l’aspect créatif lors des interactions avec les clients, des argumentaires de vente, des ateliers et des initiatives de développement commercial dans toute l’Amérique du Nord.
• S’associer à la direction créative régionale et aux équipes de développement commercial pour créer des cibles visuelles convaincantes, des tableaux d’inspiration (mood boards) et des ressources d’argumentaire à même de décrocher des affaires.
• Développer des explorations visuelles, des structures de style et des ressources de présentation communiquant clairement la vision artistique et le potentiel de la production.
• Présenter et exprimer clairement la direction visuelle aux clients, parties prenantes et équipes internes avec confiance et conviction.

Collaboration entre studios régionaux et supervision disciplinaire

• Collaborer avec des studios du Canada, des États-Unis et du Mexique (et potentiellement au-delà en rejoignant d’autres équipes Création de Keywords au fil du temps) pour rehausser la qualité visuelle et l’exécution dans tous les projets.

• Guider et superviser la production artistique dans l’ensemble des projets des services Création de Keywords.

• Fournir une direction consultative pour les disciplines de l’illustration conceptuelle, des environnements, des personnages, de l’interface utilisateur, de l’éclairage, des effets visuels et du développement visuel.

• S’assurer que la direction visuelle soit clairement documentée, extensible et exécutable par les équipes de production internes et externes.

• Établir et renforcer les normes visuelles, les guides de style et les processus de révision qui favorisent la cohérence au sein de la région.

• Reconnaître rapidement les risques visuels et de production et guider les équipes vers des solutions efficaces et réalisables.

Innovation visuelle et utilisation de l’IA

• Tirer parti d’outils à intelligence artificielle de génération d’images et de visualisation pour accélérer la création de tableaux d’inspiration, l’exploration de concepts, le développement de style et la prévisualisation pendant les phases d’argumentaire et d’exploration initiale.
• Intégrer des outils et flux de travail émergents afin d’accroître la rapidité, la qualité et l’efficience du développement visuel.
• Promouvoir l’utilisation responsable de l’IA tout en conservant de hautes normes de création artistique, de bon goût et de qualité.
• Rester au-devant des tendances sectorielles, des mouvements artistiques, des avancées dans le domaine du rendu en temps réel et des nouvelles attentes des joueurs.

Ce que vous apportez à l’entreprise

• Au minimum 10 ans d’expérience en développement de jeux vidéo, notamment dans des postes de direction artistique principale, d’artiste principal(e), de direction artistique adjointe ou dans des postes de leadership équivalents dans une discipline visuelle.
• Réussite avérée dans la définition et la livraison de la direction visuelle de jeux ayant connu le succès commercial sur ordinateurs et consoles (les appareils mobiles et d’autres formats comme la réalité virtuelle sont des atouts).
• Connaissances exceptionnelles en arts visuels englobant les environnements, les personnages, l’interface utilisateur, l’éclairage, les effets visuels et la conception d’univers.
• Capacité à vous adapter à des styles visuels des plus variés, allant des esthétiques stylisées fidèles à un genre établi aux expériences hautement réalistes et détaillées.
• Grande compréhension des pipelines modernes de production artistique, des technologies de rendu en temps réel et des flux de travail de développement de jeux vidéo.
• Capacité démontrée à traduire une vision créative en cadres visuels exécutables par des équipes dispersées et des partenaires externes.
• Aptitudes exceptionnelles en communication, narration et présentation, accompagnées d’une expérience en proposition de concepts visuels à des clients et parties prenantes.
• Capacité démontrée à influencer et harmoniser des équipes multidisciplinaires de différents studios et cultures sans occuper des fonctions de gestion directe.
• Expérience en développement de guides de style, de bibles graphiques et de documentation détaillant l’élaboration de l’esthétique contribuant à l’exécution de la production.
• Familiarité avec les outils et flux de travail standard du secteur, y compris les moteurs de jeu modernes et les outils créatifs assistés par l’IA.
• Passion pour l’excellence artistique, l’innovation et la création d’expériences visuelles mémorables qui redéfinissent la perception des joueurs.

Ce poste est hybride, mais il est actuellement ouvert uniquement aux candidat(e)s résidant dans le Grand Montréal ou acceptant de s’y relocaliser. Les candidat(e)s doivent être légalement autorisé(e)s à travailler au Canada.

Fourchette salariale : 185 000 à 215 000 $ CA

Langue de travail principale : anglais

Pourquoi nous choisir

Vous serez au cœur d’une transformation stratégique au sein de Keywords Studios : l’évolution d’une approche de codéveloppement à une position de réel leadership créatif à l’échelle de l’Amérique.

En vous établissant à Montréal, vous jouirez des avantages suivants :

• Le soutien d’un leader sectoriel à l’envergure inégalée dans l’écosystème du jeu vidéo
• L’agilité d’un tout nouveau Centre d’excellence créative (CEC) conçu pour la vitesse, la focalisation et l’impact de professionnels d’expérience
• L’occasion de travailler sur des projets variés
• Une collaboration directe avec des studios nord-américains d’élite dans les disciplines artistiques, la conception, le développement et la production
• L’occasion de changer la façon dont les jeux de renommée internationale sont imaginés, proposés et livrés, des premières idées jusqu’à l’exécution à grande échelle

En fonction de votre discipline, votre influence s’étendra aux éléments suivants :

• Définir l’identité visuelle des jeux avant le début de leur production
• Concevoir des systèmes de jeu définissant la prise en main des jeux et les manières dont ils captivent et fidélisent les joueurs
• Établir les fondements créatifs guidant les équipes multidisciplinaires de l’argumentaire jusqu’au cycle de développement complet

Il s’agit d’une rare occasion de redéfinir non seulement les jeux eux-mêmes, mais la manière de les imaginer, de les construire et de leur donner vie.

Avantages sociaux

• Une gamme complète d’avantages sociaux couvrant les soins dentaires, les soins de santé (incluant une couverture hors pays), les soins de la vue, l’assurance invalidité de longue durée, la physiothérapie, la massothérapie, etc.
• Des politiques de congés généreuses incluant 4 semaines de vacances payées (plus 1 semaine durant la période des Fêtes), des congés de maladie illimités, 2 jours personnels payés et 1 jour de bénévolat payé. Nous offrons également une prestation complémentaire au congé parental ainsi qu’un Programme d’aide aux employés et à la famille proposant un soutien gratuit, confidentiel et en tout temps pour votre santé physique et mentale.
• Cotisation paritaire au REER.
• Un environnement d’équipe dynamique et accueillant avec une gamme d’expériences et une culture exceptionnelle.

Keywords Studios s’engage à respecter une politique d’égalité des chances bien établie. Nous nous efforçons de créer un milieu de travail qui offre des chances égales à chaque employé(e) et candidat(e) potentiel(le).

POLITIQUE DE PROTECTION DES DONNÉES PERSONNELLES

En fournissant vos informations dans cette candidature, vous comprenez que nous les recueillons et les traitons conformément à notre Avis de confidentialité des candidats. Pour plus d’informations, veuillez vous référer à notre Avis de confidentialité des candidats à l’adresse https://www.keywordsstudios.com/en/applicant-privacy-notice.