Principal Design Director - Keywords Americas (Creative Centre of Excellence)

[English version, French to follow]

About Keywords Studios

Keywords Studios is a leading provider of technical and creative services to the global gaming industry, with over 13,000 staff across 70+ studios in 26 countries, serving more than 950 clients worldwide.

We partner with many of the industry's leading developers and publishers across the full game development lifecycle—from concept and production through launch and live operations. Within our Create Service Line, world-class studios including Snowed In Studios, High Voltage, Volta, Hardsuit Labs, GameSim, Liquid Development, and Smoking Gun Interactive deliver exceptional art, game development, and audio services across every major genre and platform.

To unify and elevate this capability, we are establishing a lean, highly senior Creative Centre of Excellence (CoE) in Montreal. This marks a strategic shift from traditional co-development support toward end-to-end creative ownership of game vision, systems, and execution strategy across the Americas.

Within this CoE, we are redefining how games are conceived, pitched, and delivered—bringing together world-class studios across Canada, the United States, and Mexico (potentially further reach globally across Keywords Create teams as things progress)under a shared creative vision designed to win new partnerships, elevate execution quality, and shape the future of Keywords’ creative offering.

About the Role

As Principal Design Director – Americas CoE, you are the Systems Master and architect of gameplay excellence across Keywords North America.

You will help shape game experiences from initial concept through production and beyond, defining the gameplay systems, progression frameworks, economies, and player experiences that form the foundation of a project. Whether supporting early-stage pitches, collaborating during development, or advising teams through launch and live operations, you will help ensure design intent remains aligned, scalable, and player-focused throughout the product lifecycle.

Actively translating the creative vision into engaging, scalable, and commercially viable gameplay systems—then partner with studios on execution to bring those systems to life.

From deep systemic RPG economies to accessible co-op loops or live-service retention systems, you define the “fun factor blueprint” that wins pitches and sustains long-term player engagement.

What You Will Do (The Mandate)

Design Strategy & Systems Architecture

• Partner with the Regional Creative Director to translate product vision into compelling gameplay systems, economies, progression models, and player experiences.
• Design and define scalable gameplay loops, engagement systems, retention frameworks, live-service features, and content strategies.
• Establish design frameworks, principles, and best practices that elevate consistency and quality across projects, genres, and studios.
• Ensure gameplay systems are engaging, balanced, accessible, and aligned with both player expectations and business goals.
• Evaluate and refine systems through player-focused design, hands-on expertise, and data-informed insight.

Pitch Leadership &  Client Engagement

• Partner with Business Development and creative leadership to concept, document, and pitch innovative gameplay systems to major publishers and partners.
• Translate abstract product vision into clear, structured, and compelling design frameworks for early-stage pitches and proposals.
• Define core mechanics, loops, economies, and progression systems that differentiate new game opportunities.
• Support creation of design documentation, feature breakdowns, and system overviews that clearly communicate gameplay value and feasibility.

Regional Studio Collaboration & Discipline Supervision

• Collaborate with studios across Canada, the United States, and Mexico (potentially further reach globally across Keywords Create teams as things progress) to elevate gameplay design quality and execution.
• Guide and supervise design production across projects in Keywords Create.
• Provide consultative support across gameplay systems, level design, progression, economy design, feature development, and live-service strategy.
• Partner closely with design, engineering, production, and product teams to ensure systems are achievable, scalable, and aligned with project constraints.
• Identify design risks, dependencies, and opportunities early to support stronger production outcomes and decision-making.
• Promote alignment between creative intent and technical execution across distributed teams.

Live Service & Player Engagement

• Drive best practices for retention, progression, monetization, seasonal content, and ongoing player engagement systems.
• Support the design of player-facing systems that balance business performance with meaningful, high-quality gameplay experiences.
• Help studios evolve live games through community feedback, telemetry, and player behavior insights.
• Promote scalable approaches to content delivery, system iteration, and long-term game sustainability.

Design Innovation & AI Enablement

• Leverage AI-powered tools to accelerate system design, economy simulation, balancing analysis, content planning, and rapid prototyping.
• Use AI-assisted workflows to test gameplay assumptions, evaluate progression models, and explore systemic design solutions before major production investment.
• Champion emerging design methodologies, tools, and technologies that improve efficiency, quality, and player outcomes.
• Stay ahead of evolving player expectations, market trends, and innovations in systems-driven and live-service game design.

What You Bring

• 10+ years of experience in game design, including leadership roles such as Design Director, Game Director, Lead Designer, Principal Designer, or equivalent.
• Proven success designing and shipping commercially successful games across PC & console (mobile and other formats like VR are a plus).
• Deep expertise in gameplay systems, core loops, progression design, economies, level design, retention, engagement, and monetization.
• Strong understanding of both premium and free-to-play design philosophies, player psychology, and live-service ecosystems.
• Demonstrated ability to translate high-level creative vision into structured, scalable, and technically feasible gameplay systems.
• Hands-on experience creating design documentation, feature specs, prototypes, and system frameworks.
• Strong understanding of behavioral design, player psychology, and data-informed decision-making.
• Exceptional communication and collaboration skills, with the ability to influence multidisciplinary teams without direct management responsibility.
• Experience working across multiple projects, teams, or studios in complex, fast-paced environments.
• Familiarity with modern game engines, production pipelines, and development methodologies.
• Experience leveraging AI tools and workflows for simulation, balancing, prototyping, and design exploration.
• Passion for elevating game design through craft, innovation, and systemic thinking.

This is a hybrid position, however it's currently open to candidates residing in the Greater Montreal Area or willing to relocate to this region. Applicants must be legally authorized to work in Canada.

Salary Range: $185,000-215,000 CAD

Primary working language: English

Why Join Us

You will be part of a strategic transformation at Keywords Studios—evolving from co-development execution to true creative leadership across the Americas.

Based in Montreal, you will have:

• The backing of a global industry leader with unmatched scale across the gaming ecosystem
• The agility of a newly formed Creative Centre of Excellence (CoE) designed for speed, focus, and senior-level impact
• The chance to work on a variety of projects
• Direct collaboration with elite North American studios across art, design, engineering, and production
• The opportunity to shape how world-class games are conceived, pitched, and delivered—before they exist and through to execution at scale

Depending on your discipline, your impact will extend across:

• Defining the visual identity of games before production begins
• Architecting gameplay systems that define how games feel, engage, and retain players
• Establishing the creative foundations that guide multidisciplinary teams from pitch through full-cycle development

This is a rare opportunity to shape not just games—but how they are imagined, built, and brought to life.

Benefits

• Comprehensive benefits package that covers Dental Care, Health Care (including out of country coverage), Vision Care, Long Term Disability, Physio, Massage etc.
• Generous leave policies including 4 weeks paid vacation (plus 1 week over the Holiday Season), unlimited sick leave and 2 paid personal days and 1 paid volunteer day. We also provide parental leave top-up and an Employee and Family Assistance Plan that offer 24/7 free and confidential help with your physical and mental health.
• RRSP Matching.
• A dynamic and supportive team environment with a range of experience and an amazing culture

Keywords Studios is dedicated to following a well-established Equal Opportunities Policy. We endeavor to create a workplace which provides for equal opportunities for all employees and potential employees.

PERSONAL DATA PROTECTION POLICY

By providing your information in this application, you understand that we will collect and process your information in accordance with our Applicant Privacy Notice. For more information, please see our Applicant Privacy Notice at https://www.keywordsstudios.com/en/applicant-privacy-notice .

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Directeur(-trice) principal(e) de la conception – Keywords Amérique (Centre d’excellence créative)

Emplacement : Montréal, QC (hybride/flexible)

À propos de Keywords Studios

Keywords Studios est un fournisseur de services techniques et créatifs de premier ordre pour le secteur mondial du jeu vidéo, regroupant plus de 13 000 travailleurs dans plus de 70 studios établis dans 26 pays, au service de plus de 950 clients dans le monde.

Nous nous associons à plusieurs des plus grands développeurs et éditeurs tout au long du cycle de développement de leurs jeux vidéo, des concepts en passant par la production et jusqu’au lancement et aux services en direct. Au sein de notre branche d’activité Création, des studios de calibre mondial tels que Snowed In Studios, High Voltage, Volta, Hardsuit Labs, GameSim, Liquid Development et Smoking Gun Interactive livrent des services artistiques, audio et de développement exceptionnels pour tous les genres et plateformes d’importance.

Dans le but d’unifier et de rehausser cette capacité, nous mettons en place un Centre d’excellence créative (CEC) à l’équipe restreinte et très expérimentée à Montréal. Cette initiative marque une rupture stratégique avec l’approche de codéveloppement traditionnelle au profit d’une revendication complète de l’aspect créatif de la vision, des systèmes et de la stratégie d’exécution des jeux en Amérique.

Au sein de ce CEC, nous redéfinissons la manière dont les jeux sont imaginés, proposés, et réalisés en rassemblant des studios de calibre mondial du Canada, des États-Unis et du Mexique (et potentiellement au-delà en rejoignant d’autres équipes Création de Keywords au fil du temps) qui partagent une même vision créative conçue pour favoriser de nouveaux partenariats, rehausser la qualité d’exécution et façonner l’avenir de l’offre créative de Keywords.

Description du poste :

En tant que directeur(-trice) principal(e) de la conception – CEC Amérique, vous serez le maître ou la maîtresse des systèmes et le ou la principal(e) architecte de l’excellence en jouabilité de Keywords en Amérique du Nord.

Vous contribuerez à façonner des expériences de jeu, de leur conception initiale à la production et au-delà, en définissant les systèmes de jeu, les modèles de progression, l’économie et les expériences de joueur constituant la base de tout projet. Que ce soit en contribuant aux argumentaires de vente initiaux, en collaborant au développement ou en conseillant des équipes au cours du lancement et des opérations en direct, vous contribuerez à garantir que l’intention derrière le design demeure conforme, extensible et axée sur les joueurs tout au long du cycle de vie du produit.

Vous traduirez activement la vision créative en systèmes de jeu captivants, extensibles et commercialement viables, pour ensuite travailler de concert avec les studios d’exécution pour donner vie à ces systèmes.

De l’économie complexe et systémique des jeux de rôles aux cycles de jeu accessibles des expériences coopératives, en passant par les systèmes de fidélisation des jeux-services, vous aurez pour tâche de définir la « formule fun » qui rend les argumentaires convaincants et qui maintient l’engagement des joueurs sur le long terme.

Ce que vous ferez (description des tâches)

Stratégie de conception et architecture des systèmes

• Vous associer à la direction créative régionale afin de traduire la vision du produit en systèmes de jeu, économies, modèles de progression et expériences de jeu captivantes.
• Concevoir et définir des boucles de jeu extensibles, des systèmes d’engagement, des cadres de fidélisation, des fonctionnalités de jeu-service et des stratégies de contenu.
• Établir les cadres, principes et bonnes pratiques de conception favorisant la cohérence et la qualité dans l’ensemble des projets, genres et studios.
• Garantir que les systèmes de jeu soient engageants, équilibrés, accessibles et conformes à la fois aux attentes des joueurs et aux objectifs commerciaux.
• Évaluer et raffiner les systèmes par une conception axée sur les joueurs, une expertise pratique et des constats reposant sur les données.

Leadership des argumentaires et engagement client

• Vous associer au développement commercial et au leadership créatif pour concevoir, documenter et proposer des systèmes de jeu novateurs à des éditeurs et partenaires majeurs.
• Traduire une vision abstraite du produit en cadres de conception clairs, structurés et convaincants pour les argumentaires et propositions initiaux.
• Définir les mécaniques essentielles, les boucles de jeu, les économies et les systèmes de progression permettant aux idées de jeux de se démarquer.
• Participer à la création de la documentation de la conception, des descriptions détaillées des fonctionnalités et des vues d’ensemble des systèmes, de manière à communiquer clairement la valeur et la faisabilité des mécaniques de jeu.

Collaboration entre studios régionaux et supervision disciplinaire

• Collaborer avec des studios du Canada, des États-Unis et du Mexique (et potentiellement au-delà en rejoignant d’autres équipes Création de Keywords au fil du temps) pour rehausser la qualité de conception des mécaniques de jeu et l’exécution.
• Guider et superviser la production des concepts dans l’ensemble des projets des services Création de Keywords.
• Fournir des conseils en matière de systèmes de jeu, conception des niveaux, progression, économie, développement des fonctionnalités et stratégie de jeu-service.
• Collaborer étroitement avec les équipes de conception, développement, production et produit pour garantir que les systèmes soient réalisables, extensibles et conformes aux contraintes du projet.
• Déterminer rapidement les risques, dépendances et possibilités du concept afin de favoriser de meilleurs résultats de production et de faciliter la prise de décisions.
• Promouvoir le rapprochement entre l’intention créative et l’exécution technique parmi des équipes dispersées.

Services en direct et engagement des joueurs

• Promouvoir les pratiques d’excellence entourant les systèmes de fidélisation, de progression, de monétisation, de contenus saisonniers et d’engagement continu des joueurs.
• Favoriser la conception de systèmes destinés aux joueurs trouvant le juste équilibre entre le rendement commercial et des expériences de jeu significatives et de haute qualité.
• Aider les studios à faire évoluer les jeux-services par la rétroaction de la communauté, la télémétrie et des constats sur les comportements des joueurs.
• Promouvoir des approches extensibles de la livraison de contenu, du développement itératif des systèmes et de la durabilité à long terme des jeux.

Innovation conceptuelle et utilisation de l’IA

• Tirer parti d’outils d’IA pour accélérer la conception des systèmes, la simulation économique, l’analyse de l’équilibrage, la planification du contenu et la création de prototypes.
• Employer des flux de travail utilisant l’IA pour tester des hypothèses sur la jouabilité, évaluer les modèles de progression et explorer des solutions systémiques en matière de conception avant tout investissement majeur dans la production.
• Mettre de l’avant des méthodologies, outils et technologies de conception émergents améliorant l’efficience, la qualité et les résultats pour les joueurs.
• Rester au-devant des nouvelles attentes des joueurs, des tendances du marché et des innovations dans le domaine de la conception de jeux vidéo axée sur les systèmes et les services en direct.

Ce que vous apportez à l’entreprise

• Au minimum 10 ans d’expérience en conception de jeux vidéo, notamment dans des rôles de leadership tels que la direction de la conception, la direction de jeux, la conception principale ou des postes équivalents.
• Réussite avérée dans la conception et la livraison de jeux ayant connu le succès commercial sur ordinateurs et consoles (les appareils mobiles et d’autres formats comme la réalité virtuelle sont des atouts).
• Grande expertise des systèmes de jeu, des boucles fondamentales, de la conception de la progression, de l’économie, de la conception de niveaux, de la fidélisation, de l’engagement et de la monétisation.
• Grande compréhension des philosophies de conception axées sur l’accès payant ou gratuit, de la psychologie des joueurs et des écosystèmes de jeux-services.
• Capacité démontrée à traduire une vision créative de haut niveau en systèmes de jeu structurés, extensibles et réalisables sur le plan technique.
• Expérience pratique en création de la documentation de conception, de descriptifs techniques de fonctionnalités, de prototypes et de cadres système.
• Grande compréhension de la conception comportementale, de la psychologie des joueurs et de la prise de décisions fondée sur des données.
• Aptitudes exceptionnelles de communication et de collaboration, accompagnées de la capacité à influencer des équipes multidisciplinaires sans occuper des fonctions de gestion directe.
• Expérience de travail sur des projets ou dans des équipes ou studios multiples au sein d’environnements complexes et rapides.
• Familiarité avec les moteurs de jeu, les pipelines et les méthodologies de développement modernes.
• Expérience d’utilisation d’outils et flux de travail à intelligence artificielle pour la simulation, l’équilibrage, la création de prototypes et l’exploration de concepts.
• Passion pour le rehaussement de la conception de jeux vidéo par la maîtrise, l’innovation et un mode de pensée systémique.

Ce poste est hybride, mais il est actuellement ouvert uniquement aux candidat(e)s résidant dans le Grand Montréal ou acceptant de s’y relocaliser. Les candidat(e)s doivent être légalement autorisé(e)s à travailler au Canada.

Fourchette salariale : 185 000 à 215 000 $ CA

Langue de travail principale : anglais

Pourquoi nous choisir

Vous serez au cœur d’une transformation stratégique au sein de Keywords Studios : l’évolution d’une approche de codéveloppement à une position de réel leadership créatif à l’échelle de l’Amérique.

En vous établissant à Montréal, vous jouirez des avantages suivants :

• Le soutien d’un leader sectoriel à l’envergure inégalée dans l’écosystème du jeu vidéo
• L’agilité d’un tout nouveau Centre d’excellence créative (CEC) conçu pour la vitesse, la focalisation et l’impact de professionnels d’expérience
• L’occasion de travailler sur des projets variés
• Une collaboration directe avec des studios nord-américains d’élite dans les disciplines artistiques, la conception, le développement et la production
• L’occasion de changer la façon dont les jeux de renommée internationale sont imaginés, proposés et livrés, des premières idées jusqu’à l’exécution à grande échelle

En fonction de votre discipline, votre influence s’étendra aux éléments suivants :

• Définir l’identité visuelle des jeux avant le début de leur production
• Concevoir des systèmes de jeu définissant la prise en main des jeux et les manières dont ils captivent et fidélisent les joueurs
• Établir les fondements créatifs guidant les équipes multidisciplinaires de l’argumentaire jusqu’au cycle de développement complet

Il s’agit d’une rare occasion de redéfinir non seulement les jeux eux-mêmes, mais la manière de les imaginer, de les construire et de leur donner vie.

Avantages sociaux

• Une gamme complète d’avantages sociaux couvrant les soins dentaires, les soins de santé (incluant une couverture hors pays), les soins de la vue, l’assurance invalidité de longue durée, la physiothérapie, la massothérapie, etc.
• Des politiques de congés généreuses incluant 4 semaines de vacances payées (plus 1 semaine durant la période des Fêtes), des congés de maladie illimités, 2 jours personnels payés et 1 jour de bénévolat payé. Nous offrons également une prestation complémentaire au congé parental ainsi qu’un Programme d’aide aux employés et à la famille proposant un soutien gratuit, confidentiel et en tout temps pour votre santé physique et mentale.
• Cotisation paritaire au REER.
• Un environnement d’équipe dynamique et accueillant avec une gamme d’expériences et une culture exceptionnelle.

Keywords Studios s’engage à respecter une politique d’égalité des chances bien établie. Nous nous efforçons de créer un milieu de travail qui offre des chances égales à chaque employé(e) et candidat(e) potentiel(le).

POLITIQUE DE PROTECTION DES DONNÉES PERSONNELLES

En fournissant vos informations dans cette candidature, vous comprenez que nous les recueillons et les traitons conformément à notre Avis de confidentialité des candidats. Pour plus d’informations, veuillez vous référer à notre Avis de confidentialité des candidats à l’adresse https://www.keywordsstudios.com/en/applicant-privacy-notice.

• 10+ years of experience in game design, including leadership roles (Design Director, Game Director, Lead Designer, Principal Designer or equivalent). • Proven success designing and shipping commercially successful games across PC & console (mobile/VR a plus). • Deep expertise in gameplay systems, core loops, progression design, economies, level design, retention, engagement, and monetization. • Strong understanding of premium and free-to-play design philosophies, player psychology, and live-service ecosystems. • Ability to translate creative vision into structured, scalable, and technically feasible gameplay systems. • Hands-on experience creating design documentation, feature specs, prototypes, and system frameworks. • Strong understanding of behavioral design, player psychology, and data-informed decision-making. • Exceptional communication and collaboration skills, with ability to influence multidisciplinary teams. • Experience working across multiple projects, teams, or studios in complex, fast-paced environments. • Familiarity with modern game engines, production pipelines, and development methodologies. • Experience leveraging AI tools and workflows for simulation, balancing, prototyping, and design exploration.